Дифференциальные реле применяются с целью защиты от поражения электрическим током при прямых или косвенных прикосновениях к токоведущим частям, а также частям, которые могут оказаться под напряжением вследствие повреждения изоляции и защиты оборудования от возможного возникновения пожара.
Дифференциальные реле используются в сетях TN-S, TN-C-S, TT и IT, где нейтральный и заземляющий проводники разделены. В случае защиты от косвенного касания токопроводящих частей (защита при повреждении) рекомендуется использовать дифференциальные устройства защиты с утечкой тока IΔn ≤ 300mA. А при прямом касании токопроводящих частей (дополнительная защита) рекомендуется использовать дифференциальные устройства защиты с током утечки IΔn ≤ 30mA. Для защиты от вспышки, согласно DIN VDE 0100-482 и IEC 60364-4-482, все кабели и проводники в сетях TN и TT должны быть защищены с помощью дифференциальных защитных устройств с током утечки IΔn ≤ 300mA. В установках, где колебания сопротивления могут вызвать пожар (инфракрасные обогреватели потолков с нагревательными панелями), номинальный ток утечки должен быть равен IΔn = 30mA.
